يعتبر الطبيب النفسي السويسري يوجين بلولر أول من استعمل عبارة "التوحد" عام 1911 مستنبطًا إياها من تعبير يوناني معناه مرض الانطواء إلى الداخل. وأجمع الأطباء عام 1940 على أن التوحد مرحلة انتقالية "لانفصام الشخصية اللاحق"… التطور التاريخى لمرض التوحد